Satranç... Bir kelime, iki hece, yedi harf, milyonlarca farklı kombinasyon, dizilim, olasılık, hesap, strateji, saldırı, savunma, sabır, öngörü, zeka dikkat... Zweig'in bu eseri şimdiye dek yazılmış en iyi satranç kitaplarından biri olarak kabul edilirken, o, anlatım gücü ile bu oyun hakkında ufacık..
Muhtemelen karısıyla birlikte gemide satranç oynayarak Dr. B. ve Czentovic'i karşılaştırıp gözlemleyen yazarımız Zweig'dir. Çünkü Zvveig, Nazi baskısından kaçarken önce Ingiltere'ye, sonra Amerika'ya, oradan da bir gemi ile Brezilya'ya geçer. Kitaptaki olay da Amerika'dan Brezilya'ya giden bir gemid..